お焼香とは、仏や死者に向けて香を焚いて拝むことを言います。
一般的に知られていない場合も多いですが、お焼香は宗派により回数や作法が異なります。
ここでは、一般的なお焼香の意味や作法をご紹介します。

お焼香の意味

お焼香は主に「香り」をその場に立たせる事を目的としており、その香りには様々な意味が含まれています。
日本では「お焼香」が歴史的に発祥したインドなどのように、香りに重きをおいた歴史はないとされており、主に下記3つの意味があるとされています。

• 自分の汚れを払い、体を清める
  香の匂いによって自身を浄化する目的と、邪気を払って体を清めるための行為です。
• 仏への敬意
  香を焚く行為は謙譲の意を表すもので、仏への敬意とともに故人様を浄土へ導いて下さいと念じています。
• 故人様の弔い
  故人様の現世での行いを称え、香を手向けて成仏を祈ります。

お焼香の作法

一般的に、お焼香には、立礼・座礼・回し焼香の3つの方法があります。立礼焼香は葬儀会場でのお葬儀、座礼焼香は自宅や寺院でのお葬儀、回し焼香は会場が狭いお葬儀や参列者が多いお葬儀で行われます。

立礼焼香

椅子席のあるお葬儀会場では、立礼のお焼香が行われることが多く、下記の手順で行います。
【手順】

1. 焼香台の手前で止まり、遺族と僧侶に一礼。
2. 身を正して遺影に合掌し一礼。
3. 焼香台に進み、お焼香、合掌。
4. 遺族に一礼して席に戻る。

座礼焼香

畳敷きの和室などがある自宅や寺院のお葬儀では、座礼のお焼香が行われます。手順は立礼焼香と同じです。しかし座礼焼香の場合、移動の際は腰を落とし、正座でお焼香を行います。
このときの移動法を「膝行・膝退（しっこう・しったい）」と言います。親指だけ立てて、他の指を握り、両腕を身体の両脇よりも少し前に置き、体を持ち上げるようにしながら膝を前に出して移動します。

回し焼香

座ったまま焼香炉（お焼香をする箱）を隣の人に順番に渡しながら行うお焼香の方法です。
隣の人から回ってきた焼香炉を軽く会釈して受け取り、自分の前で立礼焼香と同じ手順でお焼香をします。遺影に向かって合掌し、終わったら隣の人に回します。椅子席の場合は、自分の膝の上に焼香炉を乗せて行います。

お焼香の回数

お焼香のやり方には、いくつか種類がありますが、基本的には、右手の親指・人差し指・中指の3本で抹香をつまみ、 額の高さまで上げ（押しいただく）、指をこすりながら香炉に落とすという行為を繰り返します。
仏教の宗派によって、指でつまんだ抹香を香炉に落とす回数は異なります。
相手の宗派に沿って行うというほうが丁寧ではありますが、ご自身の信仰している宗派があるなら、その宗派に沿ったやり方でも問題ありません。

宗派	焼香の回数
天台宗	特に決まりはない
真言宗	押しいただき3回
浄土宗	押しいただき1～2回
浄土真宗・本願寺派(西)	押しいただかずに1回
浄土真宗・東本願寺派(東)	押しいただかずに2回
臨済宗	1回(押しいただく、いただかないの定めなし)
曹洞宗	2回(1回目は押しいただき、2回目はそのまま落とす)
日蓮宗	押しいただき、1回（または3回）

気持ちが大切

紹介したお焼香の回数はあくまでも参考となります。
宗派やお寺のお考えによって回数が異なる場合があります。
宗派や作法が分からなくても、心をこめてお焼香すれば、やり方にこだわる必要はないという考え方もあります。
故人様の宗派に則ることが、故人様を偲ぶ上で大切だとお考えの方は、お焼香の前に、葬儀社のスタッフへお尋ねください。